経営者に育てられ、やがては経営者を支える存在に

自分よりも経験豊かな幅広い人たちと出会って、話すことで成長したい。そうした思いで入社した商工中金。実際に入社2年目から営業窓口として担当先を数十社持ち、「本当に経営者に会えるんだ」と驚きました。そして、営業を始めたばかりの自分にいち社会人として接していただけるのも予想外でした。上司や先輩に同行していたときは、お客さまと対等でフランクすぎるほど気さくに話す姿を見て自分にできるんだろうかと不安もありました。当初はお客さまに「緊張しています！」と宣言し、こわごわ訪問していた私ですが、現在はとくに用件がなくてもお邪魔することもあり、「神経が図太くなった？」と冗談交じりで言われることも。忙しい中で貴重な時間をいただくので、雑談だけではなく相手が何を求めているのかを考えて、役に立つ情報を何か一つ置いて帰ることをモットーとしています。

営業活動にも慣れてきて金融や財務の知識が少しずつ深まると、事業内容や経営状況についても深い話ができるようになり、お客さまの役に立てるチャンスも増えてきました。そうした中、新規で取引が始まったあるメーカーの経営者から海外工場で作った製品を輸出入する新しい事業に対して融資を受けたいとの相談を受けたのです。ところが、ある問題があって現状のルールのままでは融資ができないことが判明。そこで支店の先輩や輸出入に詳しい本部の国際部の専門家に相談。出されたいくつかのアイデアを組み合わせて問題点をクリアして、新しい融資の仕組みをつくることができました。融資が可能になったことでお客さまが新たなビジネスに取り組むことができるようになったのです。お客さまからは「もっと早く窪田さんに相談すればよかった」と感謝を受けて、その後商工中金との取引も拡大しました。